El determinante es como una forma
multilineal alternada de un cuerpo. Esta definición indica una serie de
propiedades matemáticas y generaliza el concepto de determinante haciéndolo
aplicable en numerosos campos.
Métodos de cálculo.
Para el cálculo de
determinantes de matrices de cualquier orden, existe una regla recursiva (teorema
de Laplace) que reduce el cálculo a sumas y restas de varios determinantes de
un orden inferior. Este proceso se puede repetir tantas veces como sea
necesario hasta reducir el problema al cálculo de múltiples determinantes de
orden tan pequeño como se quiera. Sabiendo que el determinante de un escalar es
el propio escalar, es posible calcular el determinante de cualquier matriz
aplicando dicho teorema.
Además de esta regla, para
calcular determinantes de matrices de cualquier orden podemos usar otra
definición de determinante conocida como Fórmula de Leibniz.
La fórmula de Leibniz para
el determinante de una matriz cuadrada A de orden n es:
Donde la suma se calcula
sobre todas las permutaciones σ del conjunto {1,2,...,n}. La
posición del elemento i después de la permutación σ se denota
como σi. El conjunto de todas las permutaciones es Pn.
Para cada σ, sgn(σ) es la signatura de σ, esto es +1 si la
permutación es par y −1 si es impar (ver Paridad de permutaciones).
Matrices de orden inferior.
El caso de matrices de orden
inferior (orden 1, 2 ó 3) es tan sencillo que su determinante se calcula con
sencillas reglas conocidas. Dichas reglas son también deducibles del teorema de
Laplace.
Una matriz de orden uno, es
un caso trivial, pero lo trataremos para completar todos los casos. Una matriz
de orden uno puede ser tratada como un escalar, pero aquí la consideraremos una
matriz cuadrada de orden uno:
El valor del determinante es
igual al único término de la matriz:
El determinante de una
matriz de orden 2:
se calculan con la siguiente
fórmula:
Dada una matriz de orden 3:
El determinante de una
matriz de orden 3 se calcula mediante la regla de Sarrus:
Determinantes de orden
superior.
El determinante de orden n,
puede desarrollarse a partir de una fila o columna, reduciendo el problema al
cálculo de un determinante de orden n-1. Para ello se toma una fila o columna
cualquiera, multiplicando cada elemento por su cofactor (es decir, el determinante
de la matriz que se obtiene eliminando la fila y columna correspondiente a
dicho elemento, multiplicado por (-1)i+j donde i es el número
de fila y j el número de columna). La suma de todos los productos es igual al
determinante.
La cantidad de operaciones
aumenta muy rápidamente. En el peor de los casos (sin obtener ceros en filas y
columnas), para un determinante de orden 4 se deberán desarrollar 4 determinantes
de orden 3. En un determinante de orden 5, se obtienen 5 determinantes de orden
4 a desarrollar, dándonos 20 determinantes de orden 3. El número de determinantes
de orden 3 que se obtienen en el desarrollo de un determinante de orden n es
igual a .
Por ejemplo, mediante este
método, para un determinante de orden 10 se deberán calcular 10 x 9 x 8 x 7 x 6
x 5 x 4 = 604.800 determinantes de orden 3.
También puede utilizarse el
Método de eliminación Gaussiana, para convertir la matriz en una matriz
triangular. Si bien el proceso puede parecer tedioso, estará muy lejos de los
14.529.715.200 de determinantes de orden 3 necesarios para calcular el
determinante de una matriz de orden 14.
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